Ранние годы и музыкальное призвание
Родилась в Ленинграде, детство провела в блокадном городе, затем с семьей эвакуировалась в Вологодскую область. Отец, инженер и любитель скрипки, привил дочери любовь к музыке, а выступления в детском хоре Ленинградского Дворца пионеров закрепили стремление к сцене.
Уже в пять лет вдохновилась фильмом о Штраусе и решила стать певицей. После школы поступила в Ленинградскую консерваторию — на вступительном экзамене она настояла на нескольких ариях, чтобы показать диапазон, и успешно прошла конкурс.
Первые признания и мировой успех
Еще студенткой получила первую премию на Всесоюзном конкурсе вокалистов имени Глинки и выиграла фестиваль молодежи и студентов в Хельсинки. Приглашение в труппу Большого театра привело к дебюту в 24 года — с партией Марины Мнишек в «Борисе Годунове». Через год начались гастроли за границей, в том числе триумф на сцене «Ла Скала».
Мировую славу принесла середина 1970‑х: во время гастролей в США после исполнения «Бориса Годунова» певицу вызывали на бис пять раз, а спектакль пришлось прервать из‑за оваций.
Роль Кармен и сценический темперамент
В постановке Франко Дзеффирелли её Кармен называли одной из лучших — исполнительница преобразовывала образ, сочетая страсть и дикость. По её собственным словам, в этой роли она переставала чувствовать себя артисткой и полностью отдавала сцену образу.
«„Кармен“ — единственная опера, которую я не пою, а которая поет мною.»
Помимо Кармен, в репертуаре — главные партии в «Хованщине», «Царской невесте», более сорока лет роль графини в «Пиковой даме», которую певица считала мистической и ставила в ряд с Кармен.
Кино, режиссура и разнообразие творческих интересов
Снималась в музыкальных фильмах и телефильмах, в 1982 году исполнила главную роль в фильме‑опере «Сельская честь». В 1986 году дебютировала как оперный режиссер, поставив в Большом «Вертер» и исполнив в нём главную партию.
Работала в разных театрах, пела джаз с известными музыкантами и возглавляла оперную труппу Михайловского театра.
Педагогика и общественная деятельность
Преподавала в Московской консерватории, проводила мастер‑классы в Европе и Азии. Создала культурный центр, благотворительный фонд поддержки музыкального искусства и международную академию музыки, которая открылась после её смерти.
«Мне кажется, что если я остановлюсь, то сразу умру.»
Болезнь и уход
С 2014 года певица боролась с лейкемией, перенесла пересадку костного мозга. Скончалась в 2015 году в клинике в Лейпциге в возрасте 75 лет.
