Фото: NASA
Curiosity нашёл на Марсе сложную органическую химию
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе более 20 органических молекул в породах возрастом около 3,5 млрд лет. Эти соединения сохранились в глинистых отложениях кратера Гейл и были выявлены с помощью нового химического эксперимента, выполненного прямо на поверхности планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Молекулы «заперты» в древнем веществе пород
Речь идёт не об отдельных соединениях, а о целой системе органических молекул. Учёные показали, что они были «заперты» в древнем макромолекулярном веществе внутри пород и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных соединений — ароматические молекулы, а также вещества, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый эксперимент прямо на Марсе
Эксперимент с использованием реагента TMAH впервые позволил «освободить» такие молекулы непосредственно на Марсе, а не в земной лаборатории. Это дало возможность зафиксировать соединения, которые не определялись при более ранних методах анализа, основанных только на нагреве образцов. В частности, исследователям удалось надёжно подтвердить присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось столь убедительно обнаружить.
Происхождение органики остаётся неясным
Авторы работы подчёркивают, что найденная органика, по всей видимости, связана с древним макромолекулярным материалом породы, однако её источник пока неизвестен. Эти вещества могли возникнуть абиотически — в результате чисто химических процессов на Марсе — или быть доставлены метеоритами. Исследование не даёт доказательств существования жизни на планете.
Что находка говорит о прошлом Марса
В то же время разнообразие обнаруженных органических соединений показывает, что на раннем Марсе существовали условия, способные сохранять сложную химию на протяжении миллиардов лет. По словам исследователей, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в далёком прошлом и повышает шансы найти в будущем более сложные органические структуры, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
