Биография Василия Агапкина
Родился в 1884 году в Астрахани. В детстве семья переживала трудности: мать ушла из жизни рано, отец погиб на порту, а мачеха воспитывала еще троих дочерей. Сельская бедность заставляла детей просить милостыню на паперти.
Увидев на улице военный духовой оркестр, Василий увлекся музыкой. Его взяли учеником в местный военный оркестр и к четырнадцати годам он стал одним из ведущих солистов.
Службу начал на Кавказе, затем в Тамбове: трубач в штабе полка, параллельно учился в Тамбовском музыкальном училище.
В 1912 году, в возрасте 28 лет, после начала Первой Балканской войны, написал марш «Прощание славянки».
Марш был создан под влиянием событий на Балканах, когда Турция активизировалась в регионе.
На обложке оригинального издания марш посвящался всем славянским женщинам.
Первое публичное исполнение состоялось в Тамбове осенью 1912 года на смотре кавалерийского полка; позже мелодия стала символом проводов на военную службу.
И автор, и марш быстро завоевали популярность и получили всемирную известность.
В 1914 году женщины по всей России провожали своих мужчин под звуки марша.
В 1918 году Агапкин добровольно вступил в Красную армию и организовал духовой оркестр в Варшавском гусарском полку.
В годы после Октября марш был особенно популярен в Белой армии; затем в СССР он стал редким явлением, что изменилось благодаря культовому фильму «Летят журавли» (1957).
В 1922 году он переехал со своим военным оркестром к Москве, где коллектив играл в парке Сокольники и участвовал в похоронах Ленина.
Сам Агапкин стал педагогом и организатором духового оркестра в первой трудовой коммуне в Болшево.
В 1930‑е возглавлял оркестр Центральной (позже Высшей) школы НКВД СССР; регулярно выступал в Саду Эрмитаж и на торжествах в Кремле, исполнив траурный марш на проводах супруги Сталина — Надежды Аллилуевой.
Папины воспоминания говорят о сцене в ГУМе, где видел слезы Сталина (из рассказов дочери Азы).
С началом Великой Отечественной войны Василий Агапкин стал старшим капельмейстером мотострелковой дивизии имени Дзержинского; 7 ноября 1941 года дирижировал сводным оркестром на Красной площади. По воспоминаниям, в тот момент подошвы сапог примерзли к подставке, и помощник помог ему освободиться.
В 1942–1943 годах жил в эвакуации в Новосибирске, возглавлял оркестр Военно‑технического училища НКВД.
24 июня 1945 года на Параде Победы дирижировал барабанщиками и фанфаристами в составе сводного оркестра.
После войны возглавлял Образцовый духовой оркестр МГБ СССР и сопровождал похороны Сталина.
В 1972 году вышел на пенсию, проживал на даче под Москвой.
Написал десятки произведений, но ни одно не превзошло по известности «Прощание славянки». На надгробии актёры первой партии марша высечены ноты его вступления.
